九三学社是以科学技术界高、中级知识分子为主的具有政治联盟特点的、致力于社会主义事业的政党。主要创始人有许德珩、潘菽、涂长望等。
九三学社的前身为“民主与科学座谈会”。抗日战争时期一批进步学者以民主、科学为宗旨，在重庆组成“民主与科学座谈会”，表明继续发扬五四运动的反帝爱国传统，提倡民主科学精神之志。1945年9月3日，是日本投降签字的日子。“座谈会”举行会议，有人提议，为纪念抗日战争的胜利，应把“座谈会”改为九三座谈会，得到一致赞同。1946年5月，九三学社正式成立。推举褚辅成、许德珩、税西恒、潘菽、涂长望等为常务理事。1949年9月，九三学社代表许德珩、梁希、袁翰青等参加了政协第一届会议，参与制定《共同纲领》的，梁希任农垦部部长。九三学社分别于1956年、1958年、1979年、1983年、1988年、1992年、1997年召开第一、二、三、四、五、六、七次全国代表大会。历任主席为许德珩、周培源，现任主席吴阶平。
我国进入改革开放新时期以来，九三学社在邓小平理论指引下，紧紧围绕经济建设这个中心，充分发挥科技人才集中的优势，就教育、科技、知识分子、经济发展等重大问题进行调研，提出了一些有重大价值的意见和建议；积极开展智力开发，科技咨询，办学讲学和支边扶贫活动；推动广大社员和所联系的专家学者做好本职工作，为社会主义现代化建设作出了积极贡献。
九三学社发展成员以大、中城市为主，以科学技术界为主，以有一定代表性的高、中级知识分子为主。九三学社在除台湾、西藏外的全国30个省、自治区、直辖市建有地方组织，现有社员七万七千余人 。
九三学社中央机关内设办公厅、组织部、宣传部、科技部、专门委员会办公室、研究室等6个职能部室。 　　
九三学社中央主办有国内外公开发行的刊物《民主与科学》杂志和内部刊物《九三中央社讯》，并有学苑出版社、学苑音像出版社。